9月份以来，日本“米荒”持续，虽然已有部分新米投放市场，但日本东京、大阪、北海道等地大米仍处于缺货或限量状态，有人称买米如同“中了彩票”。不仅如此，新米缓解米价上涨压力的预期也破灭，日本多地新米价格较去年同期上涨近50%。
对此，有日本民众指责农林水产省行动迟缓，未采取应对措施。
米价高，买米难
自7月份以来，日本部分地区开始出现“米荒”，目前已蔓延至更多地区。据新华社援引日媒报道，东京、大阪府、福岛县、北海道等地大米供应短缺，一些商店货架上的大米短短几分钟就被抢购一空。
面对货架空空如也的局面，不少地区的连锁超市开始实行限购，网购网站也频频推迟大米发货时间。不少人抱怨，为了买到大米，自己每天要去超市碰运气，就像“中彩票”一样。
在此背景下，到外地“买米”成为一种潮流。远离本土的冲绳县因货源充足，成为“米仓”。不少日本外地游客到冲绳买米带回家或寄回家，寄米到冲绳县外的人数也日益增多。
日本居民不仅面临“米荒”问题，还面临“米价高企”的困境。
据悉，近日日本新米陆续上市，但货源仍不稳定，供需失衡导致新米价格大幅上涨。
在新潟、北海道等稻米主产区，日本农协支付给稻农的收购价（预估金额）较去年同期上涨了20%至40%。与此同时，运输成本上涨、零售店人工成本上升也导致大米零售额下降，稻米价格进一步被推高。据涵盖日本全国零售POS统计的日经POS数据显示，8月26日至9月1日销售的新米价格较去年同期上涨了50%至80%。
在东京的一些超市里，5公斤埼玉产绫之日大米售价为2600日元（约合人民币130元），比去年同期上涨了80%。日本各大电商平台甚至都在高价销售大米，10公斤大米被卖出了1.2万日元（约合人民币597元）的高价。
政府部门受到质疑
面对持续的大米短缺和新米价格上涨，日本农林水产省被指责未能采取应对措施，而是采取了“拖延战术”。
日本农林水产大臣坂本哲夫近日宣称，随着新米的上市，大米短缺问题将得到解决，引发民众不满。
此外，日本民众还对政府拒绝投放储备大米的做法提出质疑。
大阪府知事吉村博文分别于8月底和本月2日呼吁日本中央政府尽快释放储备米，但遭到中央政府官员的拒绝。农林水产省表示，释放储备米可能影响大米流通。
另一方面，有报道显示，日本国内大米供应吃紧，但出口量却创下历史新高，日本农林水产省近日公布的数据显示，2024年1月至7月大米出口量超过2.4万吨，同比增长23%，创下历史新高。
对此，有消息称，日本农业合作社或许乐于看到米价上涨，而日本政府也希望米价上涨能带动通胀持续，促进需求扩大，帮助日本走出通货紧缩。
据报道，日本农林水产省上周与农业合作社举行了会议，双方一致认为，如果大米价格继续上涨，需求将很快下降。
需要更改政策吗？
日本近期为何出现“米荒”？日本官方和一些舆论认为，主要有三方面原因。
首先，去年夏季高温、干旱等极端天气导致日本主产区水稻产量下降。
二是今年夏季赴日外国游客增多，带动餐饮业对大米需求增加，供需矛盾更加突出。
第三，日本气象厅8月初发出警告称南海海槽发生大地震的可能性加大，加之8月底台风“珊珊”登陆日本，导致大量民众囤积大米、抢购大米。
不过，随着“米荒”持续不断，有分析认为，这些都不是日本“米荒”的根本原因。
日本佳能全球战略研究所研究总监山下均认为，即便有300万海外游客每月在日本停留一周，像日本民众一样一日三餐都吃米饭，其消费量也只占总消费量的0.5%。另外，日本2023年的稻米丰收指数为101，与平均年份大致相同。
山下均志表示，日本目前“米荒”的根本原因是日本政府为维持米价而采取的刻意减产政策。考虑到日本人口减少导致大米消费量下降，农林水产省近年来已转种其他作物。但山下均志认为，相关政策让日本陷入困境：在政府的严格管控下，一旦大米供需出现变化，将对日本造成严重影响。
日本国内面临“米荒”，但其大米出口量却创下历史新高，背后的原因是日本自2018年起对大米出口进行巨额补贴，但这种大米的用途必须从播种阶段开始限制，原则上不能转入日本国内流通。
舆论认为，日本“米荒”引发的乱象，反映出日本抑制供给、优先维持米价等传统农业政策已经到了需要重新审视的地步。
分析人士指出，随着日本各地新米陆续上市，今年9、10月大米短缺问题有望缓解，但如果日本国内大米供应能力持续低迷，明年夏季可能再度出现“米荒”。
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