值得注意的是,早在今年3月份,美国环保署第六区办公室(负责德克萨斯州及周边地区)就曾向该公司发出过类似的违规通知,指控其违反了《清洁水法》。
CNBC获得的违规通知和相关调查记录显示,TCEQ哈林根地区办事处于2023年8月6日收到投诉,指控未经授权排放废水。随后,该地区共收到14起关于星际基地发射场喷水灭火系统对环境影响的投诉。
根据规定,包括 NASA 在内的航空航天公司必须遵守州和联邦法律,才能获得美国联邦航空管理局 (FAA) 的发射许可。NASA 已申请在博卡奇卡基地每年最多进行 25 次星舰火箭发射和着陆。违规通知可能会延迟审批过程,并可能处以民事罚款,甚至引发进一步调查和刑事指控。
该公司在社交媒体平台X上的一篇长文(附于本文末尾)回应称,监管机构已告知该公司,尽管收到违规通知,但其可以继续发射业务。
TCEQ的环境调查员于2024年7月25日对废水排放进行了内部合规记录审查,调查发现,今年3月至7月期间,工业废水四次无证排放。
水淋浴系统通常用于分散轨道试飞和火箭发射产生的热量、噪音和能量,但在其最大的火箭星际飞船首次试飞之前,博卡奇卡发射场并没有建造这些系统。
2023年4月,星舰首次试飞导致发射台爆炸,火箭在空中解体。大量混凝土碎片散落到附近重要的鸟类栖息地和迁徙地,一场3.5英亩的大火烧毁了发射台以南的博卡奇卡州立公园土地。
为了避免再次发生爆炸,发射台迅速重建,并安装了新的喷水灭火系统,但却绕过了审批程序,没有遵守限制污染物排放和解释如何处理废水的规定。
2023 年 7 月,洒水系统首次接受全面压力测试。一个月后,即 2023 年 8 月 25 日,环保局展开调查,并要求提供有关废水排放等信息。该机构于 2024 年 3 月 13 日正式向该公司发出违规通知。
尽管前一天收到了美国环保署的通知,星际飞船的第三次试飞仍于 3 月 14 日进行,并再次使用了未经授权的洒水系统。
IT之家注意到,该公司在一份声明中表示,该注水系统“不会对环境造成任何危害”,其获得的其他许可证可以作为使用该系统的授权。然而,沿海生态学家肯尼斯·蒂格( )评估了该公司的许可申请,发现该申请存在大量漏洞,缺乏有关排水量、废水温度和排放地点的基本信息。蒂格特别担心注水系统废水中的汞浓度。他表示,申请中披露的汞含量“远远超过了汞水质标准”。
蒂格还指出,高温排放和高浓度的汞等污染物会对海洋生态系统产生严重的负面影响。他批评该申请未能解决这一严重问题。
该公司在回应中表示,其样本中“未检测到汞”。但在许可申请中,该公司承认,一个排水口的汞浓度为每升 113 微克,而州水质标准规定的急性水生毒性限值为每升 2.1 微克,人类健康限值也较低。
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