最近，一些研究认为，在超过300万年前，以人类祖母露西为代表的南方古猿似乎能够创造和使用工具。这一推论来自德国图宾根大学研究团队在《人类进化杂志》11月号上发表的一篇新文章。
论文作者之一、生物人类学家福蒂奥斯·亚历山德罗·卡拉科斯蒂（ ）表示：“虽然不能肯定地说这些早期人类确实制造了石器，但结果表明他们用自己的双手制造了石器。”方式与人类操作工具所需的动作模式非常相似。”
及其同事检查了三种南方古猿手骨上的肌肉附着点，即肌腱与骨骼的连接点，并将它们与现代猿类和人类的手进行比较，试图了解我们的祖先何时获得了与古猿所拥有的灵活性相媲美的灵活性。我们自己（智人）。
南方古猿是猿类和人类进化的中间阶段，因此科学家怀疑他们的手骨可能同时具有猿类和人类的特征。
如果一个有机体需要经常使用某种肌肉或关节，肌腱和骨骼之间的连接就会适应，从而导致一系列骨骼变化。骨骼特征可以指示特定的习惯活动。卡拉科斯蒂斯说，通过研究手骨的肌肉附着点，研究人员可以重建肌肉和韧带在整个生命过程中的作用，从而揭示早期人类行为。
论文介绍的南方古猿的三个物种分别是：源泉种（距今195万年至178万年）、非洲种（距今370万年至340万年）和阿法种（距今370万年）。 10,000 到 300 万年前），他们手骨上的肌肉附着点表明他们似乎都能够相对灵活地操纵工具。但较年轻的源泉源泉的手比较年长的非洲南方古猿和阿法南方古猿更接近现代人类，后者兼具人类和猿的特征。
尽管猿类可以抓住和操纵物体，但它们的灵活性受到手部解剖结构的限制。智人的手具有两个关键特征，这些特征对于精确抓握、握住和捏住物体的能力至关重要。
一方面，第一背侧骨间肌（第一）位于拇指和食指之间的手部区域，使我们能够精确地捏东西。 “这种独特的功能为早期人类提供了有效操纵物体（包括工具）所需的灵活性，为技术和文化进步奠定了基础。”蒂宾根大学古人类学家 Jana Kunze 是这篇新论文的第一作者。
另一方面，小指在人类的抓握动作中也起着关键作用。早期的人类，包括南方古猿阿法种和南方古猿源泉，可能依靠小指肌肉来执行基本的日常任务，例如使用工具和准备食物。昆泽认为：“拇指和小指的共同进化在原始人类的生物文化进化中发挥了决定性作用。”
南方古猿的双手有多灵巧？这个问题直接与另一个令人兴奋的大问题联系在一起：哪个早期人类物种是第一个制造和使用工具的？
当学术界在 20 世纪 60 年代发现能人时，他们称其为“手工人”，因为它是与距今 230 万年前的古代石器一起出土的。
多年来，科学家们认为南方古猿不具备制造工具的精神或身体能力。但2015年，研究人员在肯尼亚洛迈奎考古遗址发现了330万年前的工具，引发了学术界的争论。它们是南方古猿阿法种制造的吗？
南方古猿源泉的手骨。最新研究表明，源泉种的手部肌肉比猿类更接近人类
卡拉科斯蒂斯说：“我们的研究表明，阿法南方古猿化石表现出类似人类的抓握模式，其手部解剖学特征和使用双手的方式表明，他们似乎经常熟练地操纵手中的物体。”当然，新的发现还很难直接证明阿法种或南方古猿源泉在洛迈奎遗址生产和使用了石器。”
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