雅虎财经援引内部人士的话称，这种巨大的现金消耗并非创新的成本，而是频繁重组，以及任命不具备 AR 或 VR 专业知识的高层领导的结果。
此前，Meta 首席执行官马克·扎克伯格曾警告称，实验室的运营亏损还将继续“大幅增加”。接受采访的十几位前高管表示，实验室陷入财务困境的主要原因一是缺乏清晰的愿景，二是管理不善。
这些离职员工（高层）都是近三年内离职的，大多是因为内部不和或主动离职，但也有一些是因结构性裁员而离职。出于保密协议和对未来工作机会的担忧，他们在采访中要求匿名。
Meta 尚未回应多次置评请求。
投资者面临的问题是如何将 Meta Labs 数十亿美元的支出与扎克伯格承诺的“效率年”相协调。尽管 Meta 在 2023 年第一季度采取了削减成本的措施并减少了支出，但由于人工智能投资大幅增加，Meta 股价在最近的财报发布后下跌了 20%。
随着扎克伯格再次大手笔投资，人们越来越担心 Meta 在追求梦想的过程中遭受了巨额损失。分析师和投资者对 AR 和 VR 的长期潜力仍抱有耐心，但十多年后，这种耐心能持续多久？
Yahoo 回顾提到，2014 年 Meta（当时）进行了两次历史上最大的收购。第一次收购价值 160 亿美元。第二次收购是一家开发革命性 VR 头戴式硬件的公司，收购价为 20 亿美元。这只是扎克伯格未来十年投资于其发展的一小部分。
2019-2022年期间，扎克伯格对元宇宙十分痴迷，不仅多次公开押注元宇宙，甚至将公司名称从改为Meta，并开始将公司收入和支出划分为两个独立的部门：“应用家族”（包括、和）和“实验室”。2020年，前者报告盈利超过390亿美元，而实验室亏损超过60亿美元。
据报道，Meta 的“账本”在接下来几年越来越糟糕：2021 年亏损 100 亿美元，2022 年亏损 130 亿美元，2023 年亏损 160 亿美元。此外，由于销售低迷和留存不佳，实验室的收入每年都在减少。仅在 2024 年第一季度，Meta 就报告亏损 38 亿美元，这大约相当于其过去两年的总收入总和。分析师预计该部门第二季度的亏损将接近 50 亿美元。
几位受访者将实验室的失调和烧钱归咎于每三到六个月高层领导的重组，例如提拔在 Meta 其他部门（FB、INS 等）取得优异成绩的个人，并要求他们在实验室复制成功。这造成了一个非常典型的问题，即外部人指导内部人，从而导致新领导和老员工之间的关系紧张。
一位曾在研究团队工作过的前员工表示：“当时的情况相当混乱，领导者通常来自‘应用程序家族’，缺乏 VR 方面的经验。”
一位前工程主管表示：“一旦你成为高级主管，他们就会把你安排到任何职位。这造成了一种非常奇怪的局面，一线员工对高级领导缺乏尊重，而高级领导并不真正了解他们所负责的技术。”
另一个挑战是AR和VR产品在更广阔的市场上吸引消费者方面缺乏吸引力，同时还面临着Snap、字节跳动和苹果等强劲的竞争对手。
从宏观角度来看，VR/AR头戴设备市场份额并不高，出货量也在下降。据分析师Ben介绍，去年美国AR和VR设备的总销售额刚刚超过10亿美元，而Meta实验室当年的支出就超过180亿美元。根据IDC的分析，2024年第一季度全球AR和VR头戴设备出货量同比下降67.4%。
从Meta的角度来看，对于软件和硬件的整合明显缺乏明确的规划。
Meta 目前的产品阵容包括两款 VR 头戴设备（Quest 3 和 Quest Pro）以及 Ray-Ban Meta 智能眼镜。一位前员工表示，在某个时间点，18 个月的路线图中有 24 款硬件产品。“如果你同时发布内容体验，这或许是可能的，但对于一个从未在该领域之外发布过产品的组织来说，这几乎是不可能的。”这也凸显了 Meta 在协调硬件开发和内容发布方面面临的巨大挑战，尤其是在缺乏经验和明确方向的情况下。
类似缺乏方向的事件还包括 Meta 取消了自己的芯片（为其雷朋智能眼镜等设备开发）。2021 年，经过一年多的设计和制造，Meta 的 AR 副总裁 Alex Himel 突然取消了该项目，转而使用高通芯片。
团队对此感到愤怒。一位直接参与该项目的前高管表示：“我们所有从事软件和芯片设计的人都说，‘你疯了’。每个人都很生气，很多人离开了公司。这个人基本上把数百万美元打了水漂。”
另一位高管更简洁地总结了 Meta 的自发决策：“我对 Meta 的路线图毫无信心。扎克伯格很兴奋。每个人都围绕着扎克伯格的兴奋情绪工作。Boz（实验室负责人）根据扎克伯格的兴奋情绪获得预算，然后我们开始尝试弄清楚产品是什么样子。一遍又一遍地重复。”
至于扎克伯格对他数十亿美元赌注的愿景，消息人士称，他将元宇宙视为他可以拥有的另一个社区，类似于他彻底改变社交媒体的方式。
一位曾与扎克伯格密切合作的前高管表示：“他非常重视跨越界限的沉浸式存在感的理念。”
尽管从财务角度来看实验室被认为是一场灾难，但分析师和投资者仍然看好 Meta 的股票。Asset 联合创始人 Gene 表示，如果没有该部门的巨额现金消耗，股价会更高。然而，至少在十年内，实验室不会真正成为 Meta 未来的核心。
显然，Meta 在推进其 AR 和 VR 项目时面临着许多根深蒂固的问题。
尽管投入了近500亿美元，但实验室的高额亏损和内部管理混乱使得这些投资难以带来预期的回报。频繁的重组和任命缺乏AR/VR经验的领导者导致团队内部紧张和效率低下。同时，尽管Meta在硬件方面投入巨大，但其产品在市场上仍然不够有吸引力，尤其是在面对母公司字节跳动、Snap和苹果等强劲竞争对手时。
随着竞争对手的崛起和市场环境的变化，Meta 需要更清晰的战略和更高效的执行来应对未来的挑战。在继续推进技术创新的同时，Meta 还需要在内容和应用上取得突破，以吸引更广泛的用户群体并提高市场接受度。Meta 最终能否在 AR 和 VR 领域取得突破，将决定其能否实现扎克伯格所描述的未来愿景。
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