近日，日本农林水产省援引的数据显示，8月份日本超市销售的5公斤大米平均价格为2266日元（约合114元人民币），较去年同期的1839日元（约合93元人民币）上涨约23%。这也是日本农林水产省自2006年开始跟踪上述价格数据以来的最大月度涨幅。
这一大幅上涨引发了市场对日本大米未来价格走势和供给量的担忧。不过好在2024年产出的新米已陆续摆上日本各大超市的货架，8月份的“米荒”局面已有缓解迹象。
全球来看，据联合国粮农组织最新发布的《全球粮食供需简报》显示，预计2024/25年度全球稻米产量为5.351亿吨，贸易量为5310万吨，期末库存为2.049亿吨，库存消费比为38.2%。此外，美国农业部8月14日发布的最新稻米展望报告预计，2024/25年度全球稻米产量将达5.277亿吨，仍创历史新高，全球期末库存将达1.774亿吨。
多重因素导致供应紧张
回顾8月份日本市场大米短缺的局面，气候变化对农业生产的影响不容忽视，2023年酷暑导致日本许多稻米产区出现高温，供需紧张导致供给量减少、价格上涨。
其次，在产量下降的同时，日本大米消费量今年以来却意外增加，这也被视为近期市场大米短缺的原因之一。由于长期老龄化和低出生率，日本大米需求量近年来每年减少10万吨左右。不过，今年截至6月份的12个月内，大米需求量却增加了11万吨，达到702万吨，为10年来首次增加。日本米谷商人协会常务理事荣川荣一认为，由于面包等食品价格上涨，大米价格虽然也在上涨，但平均涨幅只有10%左右，因此人们可能更倾向于选择大米。
此外，去年以来创纪录的海外游客数量也推动了大米消费量增长。农林水产省估计，2023年7月至2024年6月，假设每位游客每餐消费大米78克，一天两餐，游客对大米的需求量将达到5.1万吨，比上一年（2022年7月至2023年6月）增加3.1万吨。
在这些因素背后，前日本农林水产省官员、佳能全球战略研究所研究主任山下一人（音）认为，“大米荒”的根本原因是日本政府长期以来推行的“打假政策”，也就是对大米产量的管制。“大米长期以来一直是日本人的主食，日本的大米自给率几乎达到100%。但随着人口的减少，消费习惯逐渐转向面包等主食，日本对大米的需求减少了。”山下说，“为确保大米价格稳定，日本政府50多年来一直实行控制耕地面积的政策，对改种小麦或大豆等其他作物的稻农提供补贴。受此政策影响，日本大米产量连年减少，提高单位面积产量的水稻品种育种计划也陷入停滞。因此，在政府的严格调控下，一旦需求端稍有增加，比如目前大量海外游客涌入，就会出现短缺。”
新稻供应将达到峰值
8月底9月初，大阪府知事吉村博文多次呼吁日本中央政府尽快释放储备大米，缓解供应紧张局面，但并未得到日本中央政府的回应。储备大米是指日本政府每年收购并储存的大米，日本政府储存的大米总量约为100万吨。日本过去也曾动用过储备大米，2011年东日本大地震和2016年熊本地震发生时，日本都释放了储备大米。
日本农林水产大臣坂本哲夫8月30日在记者会上表示，新米即将上市，农林水产省不会释放储备米，以免影响大米流通。坂本哲夫解释道，储备粮的释放需要经过招标过程，这个过程完成后，大米短缺问题或许已经得到缓解。日本农林水产省认为，千叶县和茨城县产的新米已经上市，新潟县和东北地区的大米也即将收割，因此，新米的供应量很快会达到高峰。
不过，新米上市虽然会缓解日本市场的“米荒”，但价格似乎很难回到之前的水平。目前，已经上市的茨城县大米因分品种不同，价格较去年同期上涨了30%至90%。同样是日本大米主产区的新潟县，新米价格也上涨了60%左右。北海道、秋田两县的日本农协（JA）也决定高价收购农户大米。
坂本哲司在9月17日的最新表态中表示，一旦新米大量进入市场，流通渠道畅通，供给就会恢复平衡，价格也会趋于稳定。
同时，为应对日益频繁的极端天气，日本农业合作协会网站信息显示，日本政府正积极推动耐热水稻品种的种植。
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