茫茫宇宙中，太阳系八大行星或“匆匆”或“悠闲”地在各自的轨道上运行，演绎着属于自己的“时光故事”。在肉眼可见的五大行星中，水星是最难观测的，主要是因为它的轨道距离太阳太近，大部分时间都被强烈的阳光所遮蔽。
我们何时才能看到水星的真容？“当水星与太阳的角距离达到最大，也就是‘最远距离’时，受阳光影响最小，所以可以在傍晚或黎明时分看到它。但这样的机会一年只有几次，而且每次都极其短暂。”中国天文学会会员、天津天文学会理事杨静说。
当水星处于最大距角时，当它位于太阳以东时，称为东距角；当它位于太阳以西时，称为西距角。当水星在东方处于最大距角时，黄昏时水星位于西方地平线之上；当水星在西方处于最大距角时，黎明时水星位于东方天空的低处。由于水星的轨道是椭圆形，因此每次最大距角时，它与太阳之间的角距离都不同，最大不超过 28 度。
杨晶介绍，今年水星将出现7次大远距，其中东部3次大远距，西部4次大远距。在这期间，水星与太阳的角距约为27度，亮度约为0.4。在北纬40度，日落时水星高度约为13度，位于偏西偏北。
“这个最大距离的观测条件很好，但肉眼看到水星还是比较困难的。我们建议有兴趣的人在日落半小时后开始用双筒望远镜或小型天文望远镜观测，成功率会更高。观测水星并不局限于最大距离当天，在这个最大距离出现之前的几天，水星的高度都会稍微高一些，只要天气晴朗，都可以尝试观测。”杨静提醒道。（记者 周润建）
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